És situada a l’esquerra del riu Warnow, que aquí comença d’eixamplar-se abans de desembocar a la mar Bàltica. El port avançat de Rostock es troba a Warnemünde, a la mar oberta, però el propi de la ciutat pot acomodar vaixells de gran tonatge. Ciutat eminentment comercial i una de les principals de la Hansa, començà de declinar en iniciar-se la decadència d’aquesta. Important port pesquer i un dels principals centres de construcció naval d’Alemanya. Centre d’ensenyament superior: Wilhelm-Pieck Universität Rostock, fundada el 1419. Església dedicada a la Mare de Déu, del s. XIII, ajuntament i Universitat del s. XV. Després de la Segona Guerra Mundial fou administrada per la RD Alemanya, i esdevingué capital del bezirk homònim, estatus que perdé el 1990 en produir-se la reunificació alemanya.