S'encarrega de fomentar el dret dels infants a tenir una família i, per tant, de promoure l’acolliment simple en família aliena i també l’acolliment preadoptiu. Ha de gestionar els processos de valoració psicosocial de les persones que sol·liciten aquests tipus d’acolliment, mitjançant els equips tècnics competents. Una vegada seleccionades les famílies acollidores, l’Institut ha de fer-ne el seguiment i donar el suport necessari. L’Institut té altres atribucions, com són la formalizació de convenis de col·laboració amb altres administracions, institucions i entitats, i la tramitació de les adopcions internacionals, sempre que no hi hagi una entitat col·laboradora que faci les seves funcions. En aquest darrer cas només realitzarà tasques de seguiment. Totes les activitats de l’Institut són dirigides pel consell rector, que actua com a òrgan de direcció i control.