Ordenat prevere el 1950, fou bisbe de Tarassona (1973), de Calahorra-La Calzada-Logronyo (1976) i d’Oriola-Alacant (1989). Entre el 1984 i el 1993 ocupà el càrrec de president de la comissió mixta de bisbes i superiors religiosos i instituts seculars de la Conferència Episcopal Espanyola. El 1995 fou nomenat arquebisbe de Toledo i primat d’Espanya, en substitució del cardenal Marcelo González Martín, càrrec que ocupà fins el 24 d’octubre de 2002, quan li fou acceptada la renúncia per edat. El 21 de febrer de 2001 fou designat cardenal. Pertangué a l’ala conservadora de l’episcopat espanyol.
Francisco Álvarez Martínez
© Conferencia Episcopal Española
Eclesiàstic asturià.