És professor de la University of Southern California des del 1982. Fou president de la Population Association of America (1978) i de l’Economic History Association (1979-80). Ha dut a terme importants treballs de recerca sobre la fecunditat i els cicles demogràfics. Ha estat un dels pioners en l’estudi de les decisions individuals sobre el nombre de fills, i en el desenvolupament de teories per a explicar la influència de la dimensió relativa de les generacions en el comportament demogràfic dels individus. En aquest camp, la seva teoria més coneguda assenyala que els membres d’una generació nombrosa topen amb més dificultats a causa de la major competència en el sistema educatiu i laboral, dificultats que els obligaran a posposar la formació d’una família i el fet de tenir fills. Així, les generacions més nombroses deixen menys descendents. Les seves recerques posteriors s’han dirigit a aclarir la manera com les circumstàncies personals al llarg del cicle vital de les persones determinen les evolucions demogràfiques futures. És autor, entre d’altres, de Birth and Fortune: The Impact of Numbers on Personal Welfare (1987), i coautor amb Eileen M.Crimmins de The Fertility Revolution: A Supply-demand Analysis (1985).