Fou editada entre el 1922 i el 1927, en quatre volums, a Santiago de Xile, amb nombroses il·lustracions. En el primer volum Joaquín Blaya Alende figura com a editor; en el segon i tercer, Blaya i Giralt i en el quart J. Giralt y Co. El primer volum (editat el 1922) fou dedicat als catalans de més relleu comercial residents a Xile; el segon (1924) als residents a l’Argentina i al Paraguai; el tercer (1925) als residents a l’Argentina (continuació), al Paraguai i a l’Uruguai i el quart (1927) als residents a Cuba, Bolívia, l’Equador, Colòmbia, el Perú, Veneçuela, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras i Nicaragua. Joaquín Blaya Alende, que ja havia editat anteriorment llibres semblants sobre altres colònies d’estrangers (britànics, nord-americans i italians a Xile), tenia previst de publicar cinc volums d'El Progreso sobre la presència catalana a tots els països americans, però finalment només en sortiren quatre. Pel que fa al contingut dels volums, a més de la informació sobre els personatges catalans, cada volum també conté informació general sobre Catalunya i sobre el país americà corresponent. És una obra fonamental per a la història dels catalans a Amèrica, atès que és el primer estudi específic sobre la la presència dels catalans a Amèrica.