Estudià a l’Escola de Mitjans Audiovisuals (EMAV), feu un curs de realització i producció de l’Oficina Catalana de Cinema de Catalunya i diversos tallers i seminaris tant a Barcelona com a Nova York, on conegué l’argentí Daniel Gimelberg, amb el qual rodà el llargmetratge de baix pressupost Hotel Room (1997), una producció independent en 16 mm, en blanc i negre i en anglès i amb actors no professionals, que es presentà a la secció Zabaltegi del Festival de Cinema de Sant Sebastià 1998 i al Festival de Cadis 1999, on fou premiat. De tornada a Catalunya, dirigí Kràmpack (1999), versió lliure de l’obra de teatre homònima de Jordi Sánchez, adaptada amb Tomàs Aragay (coautor de molts dels guions de les seves produccions posteriors), film pel qual l’any 2000 rebé els premis al millor director del Festival de Màlaga, el Turia al millor film, al millor primer treball del Festival de Cinema Mediterrani, el Butaca al millor film en català, i el premi especial de la joventut del Festival de Canes, entre d’altres. En 2001-06 coordinà i coescriví amb la companyia T de Teatre els guions de la sèrie d’humor per a la televisió Jet lag. Participà en l’obra de teatre multidisciplinari Refugiats (2002), dirigida per Sergi Pompermayer, amb la creació d’un audiovisual per a l’espectacle. La següent producció, A la ciutat (2003), film coral d’encontres i desamors d’un grup de joves, obtingué els premis Barcelona, del Festival Internacional de Cinema Femení de Bordeus al millor guió (2004, amb T. Aragay), Butaca 2004 a la millor pel·lícula catalana i Turia 2004 al millor director novell. El 2007 guanyà el primer premi del Festival de Cinema de Mar del Plata i el Premi Nacional de Cultura en la categoria de cinema per Ficció (2006). Posteriorment rodà les comèdies V.O.S (2009) i Una pistola en cada mano (2012), que obtingué el premi Gaudí 2013 a la millor pel·lícula en llengua no catalana. El 2015 s’inicià en la direcció teatral amb Els veïns de dalt i estrenà el film Truman, amb el qual guanyà els premis Gaudí al millor director, al millor guió (amb T. Aragay) i a la millor pel·lícula en llengua no catalana, i els premis Goya a la millor pel·lícula i a la millor direcció. L’any 2018 s’emeté la sèrie Félix, de la qual fou director i també coguionista amb T. Aragay, i el 2020 estrenà el film Sentimental, del qual fou autor únic del guió.
Cesc Gay
© Festival Internacional del Mar del Plata
Nom pel qual és conegut el realitzador cinematogràfic Francesc Gay i Puig.