Graduada per la Universitat de Chicago el 1938, inicià la seva carrera treballant pel San Francisco News, i posteriorment s’incorporà al The Washington Post. El 1963 passà a dirigir aquest diari després de la mort del seu marit, Philip L.Graham, que en fou editor des del 1946. Contribuí a consolidar el The Washington Post arran del tractament informatiu que féu del cas Watergate, motiu pel qual rebé el premi Pulitzer l’any 1973. Escriví Personal History, obra guanyadora del Pulitzer de biografia el 1998.