Començà la seva activitat a la Volksbühne de Berlín, dirigí el Schlossparktheater de Berlín i fou director del Schiller-Theater en 1950-72, on realitzà muntatges memorables de Schiller ( Wilhelm Tell , 1951), Goethe ( Faust , 1954) i Lessing ( Nathan der Weise , ‘Nathan el savi’, 1962). Sovint atacat per una crítica precipitada, fou un dels primers a donar a conèixer S.Beckett i E.Albee al públic alemany.