Debutà el 1953 com a ajudant de direcció amb F.Kortner i H. Schweikart al Münchner Kammerspiele, que dirigí en 1963-73. Després d’exercir de director de l’Hamburgische Staatsoper i de professor a la facultat de música i art, passà al capdavant de la Bayerische Staatsoper (1977-82) i del Bayerisches Staatstheater (1982-93). Amb subtilitat i intel·ligència escenificà un gran repertori d’obres de teatre i òperes a Europa, els EUA i Austràlia. El 1993 fundà la Bayerische Theaterakademie, amb seu al Prinzregententheater de Munic. Fou president del Deutscher Bühnenverein i de la secció alemanya de l’Institut Internacional de Teatre (ITI) i rebé diversos guardons nacionals i internacionals, com el Bundesverdienstkreuz i el premi Europeu dels mitjans de comunicació (1995).