Especialista en història moderna. Estudià a Cambridge i Londres i es traslladà a Austràlia, on es llicencià en la Universitat d’Adelaide, de la qual fou professor entre el 1960 i el 1967. Després d’una breu estada a Escòcia, el 1968 tornà a Austràlia, a la Universitat de Flinders, i posteriorment a la Sir George Williams University, de Mont-real (Canadà), on fundà el Centre d’Estudis Europeus. Els seus escrits estan dedicats a les protestes populars i la violència col·lectiva a França i Anglaterra durant les etapes revolucionàries del s. XVIII des d’una visió marxista. Destaquen: The Crowd in the French Revolution (1959), Wilkes and Liberty: A Social Study of 1763 to 1774 (1962), The crowd in history: a study of popular disturbances in France and England: 1730-1848 (1964), The Eighteenth Century (1965), Captain Swing (1969) i Criminal and victim: crime and society in early nineteenth century England (1985).