Estudià a la Julliard School de Nova York. Fou director de l’orquestra de la CBS (1938-1952). Compongué música per a ràdio, televisió i cinema. D’aquest últim camp cal destacar la seva col.laboració en films d’Orson Welles i Alfred Hitchcock com Citizen Kane (1940), The man who knew too much (1958) Vertigo (1958) i Psycho (1959). També escriví una òpera ( Wuthering Heights , 1940-52) i la cantata Moby Dick (1936-38) sobre el text de Melville.