Es llicencià en dret a la Universitat de Barcelona. Amplià estudis al King’s College de Londres i es graduà en història moderna a Cambridge. Exercí la docència a la Universitat de Papua Nova Guinea, i el 1968 ingressà al cos diplomàtic de l’ONU, on fou cap dels serveis de documentació del secretariat general per a Europa i Amèrica (1987-92). Fou representant de les Nacions Unides en els processos de pau d’El Salvador i Nicaragua (1989-91), Guatemala (1990-92) i Timor (des del 1999). Participà en missions diplomàtiques al Caucas (1992) i a Haití (1993). Director de la divisió d’afers polítics per a Àsia Oriental i el Pacífic (1993-97) i de la divisió combinada Àsia-Pacífic (1998-99), del 2000 al 2002 encapçalà la missió especial de l’ONU a l’Afganistan, i aquest darrer any fou nomenat representant de la UE en el mateix conflicte, càrrec que exercí fins a l’agost de 2008. Professor visitant a la Rutgers Law School (1972-74) i a la Yale Law School (1977-79) i director de l’Acadèmia de Dret Internacional de la Haia (1979), el 2002 rebé la Medalla d’Or del Parlament de Catalunya i la Creu de Sant Jordi.
Francesc Vendrell
© Center on International Cooperation. New York University
Diplomàtic.