Es traslladà als EUA com a ballarina del Joffrey Ballet i un cop a Los Angeles féu estudis d’interpretació. Tingué el seu primer paper protagonista en cinema a Two Days in the Valley, de J. Herzfeld (1996), i l’any següent actuà al costat d’Al Pacino i Keanu Reeves a The Devils’ Advocate, de T. Hackford, Celebrity(1998), de W.Allen; The Cider House Rules (1999), de L.Hallström; The Leggend of Bagger Vance (2000), de R.Redford; The Curse of the Jade Scorpion (2001), de W.Allen, The Italian Job (2003), de F.Gary Gray, Monster, de Patty Jenkins, per la qual rebé el 2004 l’Oscar a la millor actriu; Head in the Clouds (2004), de J.Duigan; Æon Flux (2005), de K. Kusama, In the Valley of Elah (2007), de P.Haggis; Battle in Seattle (2007), de S.Townsend, Sleepwalking (2008), de B.Maher, Hancock (2008), de P.Berg i Lejos de la tierra quemada (2009), de G.Arriaga.