El 1970 es graduà en relacions internacionals a la Universitat Nacional de Seül, i en 1985 amplià estudis a la John F. Kennedy School of Government de la Universitat de Harvard. El seu primer destí com a diplomàtic fou a l’ambaixada nord-americana a Washington (1987-1990). Posteriorment dirigí l’oficina de les relacions amb els EUA del ministeri d’afers estrangers (1990-92). El 1995 fou nomenat ministre adjunt de planejament i l’any següent conseller per a la seguretat nacional de la presidència i contribuí decisivament a la creació de l’Asia-Europe Meeting (ASEM) l’any 1996 i, posteriorment, a diverses reunions de l’APEC. Del 1998 al 2000 fou ambaixador a Àustria, i aquest any fou nomenat viceministre d’afers estrangers, el 2003 assessor presidencial per als afers estrangers i el 2004 ministre d’afers estrangers i comerç exterior. En aquest càrrec destacaren els seus esforços per a negociar la crisi nuclear amb Corea del Nord. Ha representat en diverses ocasions el seu país en l’Organització de les Nacions Unides des del 1975 i participà en diverses resolucions relatives a la prohibició dels assajos nuclears (1999), en les condemnes oficials als atemptats de l’11 de setembre de 2001 i en els treballs per a la reforma interna de les Nacions Unides. El 2006 succeí Koffi Annan com a secretari general d’aquesta organització.
Ban Ki-moon
© UN Photo/Paulo Filgueiras
Polític sud-coreà.