Doctor per la Universitat de Cambridge (1965), de la qual és membre permanent de l’equip científic del Laboratori de Biologia Molecular des del 1969, en codirigí el Departament de Biologia Cel·lular (1984-86). Pertany a l’Organització Europea de Biologia Molecular (1976), a la Royal Society (1983) i a la Reial Acadèmia Sueca de les Ciències (2000). Considerat una autoritat en l’àmbit de la biologia del desenvolupament, les seves investigacions sobre l’evolució genètica de la mosca Drosophila melanogaster han permès avançar en l’estudi del genoma humà i les malalties de base genètica. D’entre els seus articles i llibres publicats, destaca The making of a Fly (1992). Distingit amb diversos guardons entre els quals destaquen, la medalla de la Societat Zoològica de Londres (1977), la medalla Darwin (1994), el premi Vinci d’Excellence de Moët Chandon (1996), la medalla Waddington de biologia del desenvolupament (2000),el premi Príncipe de Asturias (2007), aquest darrer compartit amb el biòleg espanyol Ginés Morata Pérez, per la seva contribució a l’establiment de la teoria dels compartiments embrionaris durant el desenvolupament, cosa que havia estat proposada inicialment pel també biòleg espanyol Antonio García-Bellido. Segons aquesta teoria, en un embrió hi ha cèl·lules adjacents que constitueixen un territori o compartiment molecular i morfològic distint dels compartiments veïns, els quals provenen de l’activitat de gens selectors i donen lloc a unes estructures concretes distintes de l’adult.
Peter Lawrence
©
Biòleg britànic.