Té una longitud de 224 km i la seva conca drena una àrea de 80.200 km2. Comença a la vora de la històrica ciutat de Novgorod i, al llarg del seu curs, hi ha les localitats de Volkhov, Novaja Ladoga i l’antiga ciutat de Staraja Ladoga. És navegable en tota la seva longitud, i a l’hivern es glaça. El nivell de l’aigua és regulat per la presa de la planta hidroelèctrica del Volkhov, situada a 25 km de l’inici del riu i inaugurada el 19 de desembre de 1926, que facilita la navegació en la part més baixa del riu, conegut històricament pels seus ràpids. A la part alta es connecta amb el Msta, aigües amunt de l’ll’men’, a través del canal de Siversov, i a la part baixa amb el Neva, aigües avall del llac Ladoga, a través del canal del Ladoga.