Del 1988 al 1993 fou directiu al seu país de la multinacional petroliera ESSO. En 1994-99 fou cap del cos de la Policia Nacional Civil i emprengué una activa lluita contra el narcotràfic. L’any 2000 fou escollit diputat per l’Aliança Republicana Nacionalista (ARENA), un dels fundadors de la qual fou el seu germà Roberto. Viceministre de Seguretat Ciutadana (2004-05), l’any 2006 tornà a ésser nomenat director de la policia. El 2008 fou nomenat president del seu partit. Candidat a les eleccions presidencials del març del 2009, fou derrotat per Carlos Mauricio Funes Cartagena, del Front Farabundo Martí per a l’Alliberament Nacional.