Després de prendre classes d’interpretació a la Wesleyan University, a Illinois, s’incorporà al grup d’actors de la Trinity Repertory Company, a Rhode Island. Amb el bagatge d’haver interpretat dalt dels escenaris nombroses peces teatrals, a més de dirigir-ne algunes, el cineasta Lawrence Kasdan li donà una oportunitat al cinema amb un petit paper a Silverado (1985). D’aleshores ençà compagina la televisió i el teatre amb el cinema, en què figura en els crèdits de Blaze (1989, R.Shelton), Wolf (1994, M.Nichols), Absolute Power (1997, C.Eastwood), The Man Who Wasn't There (2001, germans Coen) i North Country (2005, N.Caro), entre d’altres. Obtingué una nominació a l’Oscar pel seu paper a The Visitor (2007, Th.McCarthy).