Estudià a la Universitat de Colònia, i es doctorà amb una tesi sobre les connexions entre poesia i teologia. Coneguda per les seves tesis contra la guerra de Vietnam, del 1968 al 1972 organitzà, juntament amb el seu segon marit, les Politisches Nachtgebet (‘nits de pregària i política’). Ensenyà teologia sistemàtica a la Union Theological Seminary de Nova York (1975-87). L’any 1994 fou nomenada professora honorària de la Universitat d’Hamburg. Fou la creadora del terme cristofascisme i és autora de diversos llibres, entre els quals Suffering (1975) i Creative Disobedience (1995).