Cursà econòmiques a la Universitat d’Auburn. El 1994 s’incorporà a una empresa de mercat de futurs de Chicago, i el 1996 desenvolupà el portal d’internet Bomis, amb el qual finançà el projecte d’una enciclopèdia en línia, Nupedia, l’any 2000. L’any següent desenvolupà el seu projecte més reeixit, Wikipedia, una enciclopèdia en línia gratuïta construïda amb les col·laboracions dels seus usuaris, que obtingué un enorme èxit i de la qual aparegueren versions en un gran nombre de llengües, entre les quals el català (Viquipèdia). Posteriorment creà diverses societats vinculades a Wikipedia, com Wikimedia (2003), una fundació sense ànim de lucre de la qual depèn l’enciclopèdia on-line i altres webs amb la mateixa filosofia gratuïta i col·laborativa (Wiktionary, Wikinews, Wikimedia Commons, etc.). L’any 2004 fundà Wikia Inc, que comercialitzava els seus llocs web d’edició (wikis). Considerat un dels grans innovadors actuals, ha rebut nombrosos guardons, entre els quals cal citar el Nokia Foundation Award (2009).
Jimmy Donal Wales (2010)
© Lane Hartwell
Emprenedor informàtic nord-americà.