Amb una superfície de gairebé 80 km 2 , és el segon llac més gran de l’illa. La ciutat de Rotorua és a l’extrem sud, i la de Ngongotaha, a la riba est. És format sobre el cràter del volcà Rotorua, a la zona volcànica de Taupo. A prop, al voltant del volcà en actiu de Tarawera Mountain , hi ha altres petits llacs i piscines naturals d’origen volcànic. Nombrosos rius i rierols alimenten el llac, d’un color groc verdós a causa de les seves aigües sulfuroses.