Fill d’immigrants grecoxipriotes, el 1981 formà el grup Wham!, i l’any següent es canvià el nom. El grup aconseguí una notable popularitat amb els discs Fantastic (1982), Make It Big (1984) i Music From the Edge of Heaven (1985), i amb el single Last Christmas (1984) però el 1986 es dissolgué i Michael començà una carrera en solitari.
Amb un estil influït per Elton John i Paul McCartney, una posada en escena espectacular i una imatge ambigua, provocadora i adolescent (que anà modificant al llarg dels anys), esdevingué una estrella indiscutible del pop des d’aleshores per la capacitat de convocatòria als seus concerts i les vendes milionàries (més de cent milions d’àlbums venuts fins al final de la dècada del 2000).
Sota el seu nom enregistrà els discs en estudi: Faith (1987), Listen Without Prejudice (1990), Older (1996), Songs from the Last Century (1999), Patience (2004), a més de nombroses compilacions i àlbums en directe. L’any 2011 dugué a terme la gira Symphonica: The Orchestral Tour, en la qual adaptà els seus temes a un acompanyament orquestral, i actuà a Barcelona (on ja ho havia fet el 2006 i el 1989). Actuà també en la cloenda dels Jocs Olímpics de Londres (2012).
Rebé els premis més importants de la indústria discogràfica i de mitjans de comunicació de masses en categories diverses: dos Grammy (1988, 1989), tres American Music Awards (1989), tres Brit Awards (1988, 1991, 1997) i cinc premis MTV (1988, 1989, 1993, 1996, 1996).