Fill d’emigrants polonesos a França, l’any 1935 retornà a Polònia, d’on fou deportat amb la seva família a Alemanya l’any 1940. Novament a França després de l’alliberament, el 1946 retornà a Polònia. De la segona meitat dels anys quaranta fins a mitjan anys cinquanta aprengué la tècnica de la litografia i estudià art i disseny a Łódź i belles arts a Varsòvia.
L’any 1957 viatjà a París, i entre el 1959 i el 1963 féu una sèrie de pintures monocromes en blanc. El 1965 començà OPAŁKA 1965/1-∞, l’obra a la qual es dedicà pocs anys més tard exclusivament, consistent en una sèrie de teles de dimensions idèntiques sobre cadascuna de les quals pintà desenes de milers de nombres. Al llarg dels quaranta-sis anys que dedicà a aquests “detalls” (com anomenava les teles), l’única variació que es permeté fou en el color de fons, que s’aclarí gradualment fins a arribar a tonalitats de blanc. Segons el seu autor, l’obra pretenia reflectir de forma plàstica el pas del temps. Per reforçar aquesta idea, pocs anys després d’iniciat el projecte, acompanyà les teles d’enregistraments en els quals recitava els nombres pintats i de fotografies d’ell mateix al final de cada sessió, imatges que reflectien el propi envelliment.
L’any 1977 s’establí definitivament a França i entre el 1985 i el 1990 fou professor visitant de l’Acadèmia d’Estiu de Salzburg. Obtingué nombrosos guardons, entre els quals cal citar el primer premi del Ministeri de les Arts i la Cultura de Polònia (1971), el premi de la catorzena Biennal de São Paulo (1977), el premi Nacional de pintura del Govern francès (1991), el Kaiserring de la ciutat de Goslar (Alemanya) a l’art modern (1993), el premi especial del Ministeri d’Afers Estrangers de Polònia (1996), el títol de Comanador de l’Orde de les Arts i les Lletres de França i la Medalla d’Or del mèrit cultural Gloria Artis de Polònia (2009).