La seva experiència durant els anys cinquanta com a treballador de l’Australian Broadcasting Commission al poble de Broken Hill alimentà Wake in Fright (1961), un petit clàssic de les lletres del continent austral. El 1966 cofundà el Liberal Reform Group per oposar-se a la guerra del Vietnam, però no fou escollit diputat en cap de les dues ocasions que es presentà a les eleccions. Guionista de ràdio i televisió, triomfà entre el públic lector amb novel·les com Chain of Darkness (1962), Tuna (1967) i Pig (1980), i amb els contes de la trilogia iniciada amb The Killer Koala (1986). Apassionat de la natura, durant els anys setanta havia establert la primera granja de papallones del país.