Estudià filologia a la Universitat de València i es doctorà en literatura espanyola per la Universitat de Barcelona. Resident a Barcelona des del 1975, el seu primer treball literari fou, l’any 1981, un assaig sobre Gonzalo Torrente Ballester. Debutà en la narrativa el 1984 amb l’obra Exit, a la qual seguiren les novel·les Pájaros de oro (1987), Caídos en el valle (1989), El cuarto corazón (1991), Vida sentimental de un camionero (1993), La última copa del verano (1995), Una habitación ajena (1997, premi Femenino Lumen), Secreta Penélope (2003) i Días de amor y engaños (2006).
De la seva producció és molt popular la sèrie de novel·les policíaques protagonitzada per la inspectora Petra Delicado, pel conjunt de les quals ha rebut els premis Women Fiction Festival de Matera (2006), el Raymond Chandler (2008), l’Internazionale Fregene (2009) i el Pepe Carvalho (2015), i que fou adaptada com a sèrie per a la televisió amb Ana Belén i Santiago Segura com a protagonistes. Els títols que l’integren són: Ritos de muerte (1996), Día de perros (1997), Mensajeros de la oscuridad (1999), Muertos de papel (2000), Serpientes en el paraíso (2002), Un barco cargado de arroz (2004, premi Grinzane Cavour a la millor novel·la negra no italiana), Nido vacío (2007), El silencio de los claustros (2009), Nadie quiera saber (2013), Crímenes que no olvidaré (2015), Mi querido asesino en serie (2017) i Sin muertos (2020). La presidenta (2022) és també una novel·la policíaca, fora de la sèrie, en què dues policies treballen per resoldre l’assassinat d’una dona, personatge inspirat en l’exalcaldessa de València Rita Barberà.
L’any 2011 obtingué el premi Nadal per Donde nadie te encuentre, sobre l’anomenada “maquis hermafrodita”, Teresa Pla Meseguer i el 2015 el premi Planeta amb Hombres desnudos, sobre la prostitució masculina. És també autora dels assajos El misterio de los sexos (2000) i La deuda de Eva (2002).