Llicenciat en anglès per la Universitat de Wisconsin-Stevens Point, posteriorment estudià a la Universitat de l’estat de Washington i tornà al primer centre per impartir cursos de literatura i filologia anglesa. L’any 2007, The Name of the Wind, primera part de la trilogia The Kingkiller Chronicles, es convertí en un fenomen de vendes i fou guardonat amb el premi Quills, a més de ser escollit per la revista Publisher’s Weekly com a millor llibre dins la categoria de ciència-ficció, fantasia o terror. Dedicat a l’escriptura a temps complet, el 2011 publicà la segona part de la sèrie, The Wise Man’s Fear, que repetí l’èxit del llibre anterior.