Amb l’esclat de la Guerra Civil Espanyola, el DAS es federà amb la FAI, i assumí la gestió dels assumptes alemanys a Barcelona. La seves principals tasques foren la vigilància sobre els residents alemanys a la ciutat sospitosos de connivències amb el nazisme; i, en segon lloc, coordinar la incorporació dels voluntaris alemanys al front, operació que vehiculà per mitjà de la centúria Erich Mühsam dins la Columna Ascaso. Les activitats del DAS cessaren arran dels fets de maig del 1937, a partir dels quals la delegació a Barcelona del KPD (Kommunistische Partei Deutschlands) s’imposà en la disputa pel control dels assumptes alemanys a la ciutat. Entre els membres més destacats d’aquesta comunitat d’expatriats figurava el matrimoni format per l’arqueòleg Rudolf Michaelis i la fotògrafa Margaret Michaelis.