Observa una posició d’independència i neutralitat polítiques per tal d’assolir els seus objectius fundacionals: establir una diagnosi basada en dades fiables sobre la corrupció en cada cas, garantir la transparència dels governants envers els ciutadans i promoure la responsabilitat a tots els nivells de la societat, especialment en el compliment de les lleis, els mecanismes, els compromisos i els valors democràtics.
Malgrat que el finançament prové tant de pressupostos governamentals com de projectes d’organitzacions internacionals per al desenvolupament, i de donacions d’empreses i individus privats, la transferència dels fons està explícitament vinculada a l’acceptació de la incondicionalitat del seu ús per Transparència Internacional, fins i tot si va contra el mateix donant. A banda, tampoc accepta donacions d’empreses o individus dels quals hom hagi provat pràctiques corruptes.
Present en més d’un centenar de països, elabora l’índex de percepció de la corrupció, un baròmetre global sobre corrupció, a més d’informes amb periodicitat regular en els quals estableix una diagnosi de la corrupció en cada estat i dades comparatives. Els secretariat de coordinació internacional té la seu a Berlín. Entre els èxits de l’organització cal esmentar el seu paper determinant en les convencions de l’OCDE contra el suborn i de les Nacions Unides contra la corrupció, adoptades el 1997 i el 2003, respectivament, i els Principis Antisuborn en els Negocis (2003). De manera més general, Transparència Internacional ha contribuït a situar la corrupció en el centre dels debats sobre el desenvolupament econòmic.