Graduat en ciències econòmiques per la Universitat de Georgetown (2001), fou productor, editor i muntador de la National Geographic. Debutà en la direcció amb el documental Boxers and Ballerinas (2004), sobre el conflicte entre Cuba i els Estats Units, i els anys següents participà en alguns documentals destacats. El 2011 estrenà el seu primer llargmetratge de ficció, Another Earth, premiat al Festival de Sundance. El 2014 estrenà el film de ciència-ficció I Origins, premiat també a Sundance i amb el premi a la millor pel·lícula del Festival de Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya (Sitges).