E1939 arribà als Estats Units fugint de la persecució nazi als jueus i el 1945 es doctorà en química orgànica a la Universitat de Wisconsin-Madison. És considerat el pare de la píndola anticonceptiva, que desenvolupà el 1951 en col·laboració amb el mexicà Luis Miramontes i el mexicà d'origen búlgar George Rosengkranz a partir del descobriment de la progestina-19-norestistorena, un component que neutralitza la progesterona generada pel cos de la dona i que regula el cicle menstrual. També descobrí el primer antihistamínic. Entre el 1949 i el 1959 presidí el laboratoris Syntex a Mèxic, i des d'aquest darrer any fou catedràtic de química de la Universitat de Stanford. Fou reconegut amb el premi Wolf de química (1978). Publicà milers d'articles científics, i és autor de diverses novel·les i fundador d'un refugi per a artistes a San Francisco.
Carl Djerassi
© Stanford University