Descendent del general sudista Robert E. Lee i filla d’un senador de l’estat, cursà estudis inacabats de dret, i el 1949 anà a Nova York per a forjar-se una carrera literària. Des del 1956 fou ajudant de Truman Capote en els treballs de documentació per a l’obra cabdal d’aquest escriptor In Cold Blood (1966). El 1960 publicà To Kill a Mockingbird, novel·la de gran ressò internacional que obtingué el premi Pulitzer l’any següent i de la qual Robert Mulligan rodà una adaptació cinematogràfica també molt famosa. El llibre fou celebrat sobretot per la denúncia dels prejudicis racials. Des de llavors, Lee visqué una vida anònima i retreta, malgrat que el 2007 li fou atorgada la Medalla Presidencial de la Llibertat. El 2015 publicà la seva segona novel·la, Go Set a Watchman, escrita abans del primer llibre publicat, en la qual presentava l’advocat Atticus Finch, un dels seus protagonistes com un racista recalcitrant, canvi que donà lloc a una controvèrsia considerable.
Harper Lee