S’inicià en la fotografia com a ajudant del seu pare, fotògraf esportiu, i estudià a l’Escola de Periodisme. Primera dona a l’Estat espanyol que es dedicà professionalment a la fotografia de premsa, fou objecte per aquest motiu de discriminacions. Començà col·laborant amb el seu pare en la premsa local, i féu reportatges notables, entre els quals destaquen els dedicats a la riuada de Terrassa del 1962. Aquest any fou contractada per Pueblo, diari per al qual treballà fins el 1975 i que decidí el seu trasllat a Madrid. Especialitzada en temes de societat, destacà en els retrats de celebritats: Audrey Hepburn, Roman Polański, Joan Manuel Serrat, la família reial, Rudolf Nurejev, la duquessa d’Alba, Truman Capote, Sara Montiel, Lola Flores, Salvador Dalí, els Beatles i el cantant Raphael, del qual esdevingué fotògrafa oficial. Féu també portades de discos, foto fixa al cinema, publicitat i reportatges a Hollywood, Mèxic i el Japó. El 1975 fundà l’agència SincroPress, en la qual treballà fins el 1985. Retirada a Eivissa, hi regentà un restaurant fins el 2007, any que tornà a Catalunya. El 2014 rebé la Creu de Sant Jordi. El mateix any Terrassa li dedicà una exposició d’homenatge. L’any 2016 rebé la Medalla d’Honor de la seva ciutat i s’estrenà el documental Joana Biarnés. Una entre tots.