De família jueva, el 1936 fou escollida miss Hongria, i el 1941 emigrà als Estats Units. El 1952 debutà en el cinema com a secundària en el film Lovely to Look At, de Mervyn LeRoy. El mateix any protagonitzà el paper més rellevant de la seva carrera al costat de José Ferrer a Moulin Rouge, dirigida per John Huston. Bé que actuà en una vintena llarga de films més, la seva notorietat recaigué sobretot en la seva moguda vida privada, sacsejada per alguns escàndols i per nou casaments amb els corresponents divorcis o anul·lacions (llevat del darrer).
Zsa Zsa Gabor