Fill del compositor Helmut Schiff (Bratislava, 30 de gener de 1918 - Linz, 20 de desembre de 1983), estudià a la Hochschule de Viena i es perfeccionà amb Tobias Kühne en aquesta ciutat i amb André Navarra a París. Al principi de la dècada dels setanta inicià la seva carrera de solista internacional, convidat per les principals orquestres i festivals europeus i americans. Tocava amb un Stradivari del 1711. Destacat intèrpret de música contemporània, estrenà obres de L. Berio, F. Cerha, H.W. Henze, E. Krenek i W. Lutoslawski, però enregistrà també obres d’A. Vivaldi i d’A. Dvorák i les suites per a violoncel de J.S. Bach. Els últims anys compaginà la seva carrera de solista amb la de director d’orquestra. Des del 1996 fins el 2000 fou director principal de la Filharmònica de Copenhaguen. Fou també director convidat de la Philharmonia Orchestra, la Filharmònica de Los Angeles i la Staatskapelle de Dresden i dirigí òperes com La flauta màgica (Brussel·les, 1992-93) o L’holandès errant (Berna, 1994).
Heinrich Schiff