Possiblement es formà al cor de la catedral de Salisbury. Cap al 1622 estigué al servei del baró de Bridgwater. El 1626 entrà al servei de la capella reial, i el 1631 estava entre els músics al servei de Carles I com a cantant i llaütista. En aquesta època inicià la seva amistat amb J. Milton posant música a algunes de les seves obres teatrals. Durant la dècada del 1530 participà en diverses mascarades a la cort escrivint cançons juntament amb el seu germà. Després exercí de professor privat. El seu primer llibre es publicà el 1638. Amb la coronació de Carles II fou reafirmat en els seus càrrecs de músic del rei i membre de la capella reial. Escriví una gran quantitat de música religiosa, però el seu renom és degut sobretot a les seves cançons.