Estudià literatura, teatre, cant i dansa a les universitats de Nova York i Colúmbia, i després ho feu, becada, a Itàlia i París. Entre el 1950 i el 1966 estigué casada amb Luciano Berio, gràcies al qual s’inicià en la música contemporània. Paradoxalment, fou també una destacada intèrpret de Monteverdi. Col·laborà amb I. Stravinsky i J. Cage i compongué diverses obres. Fou professora d’algunes universitats europees i canadenques.