Inicià els seus estudis musicals a Sant Petersburg i a Praga i més tard viatjà a Roma, on rebé lliçons de composició d’O. Respighi al Conservatori de Santa Cecília. En 1924-29 dirigí diverses orquestres italianes i el 1937 es traslladà als Estats Units com a director de l’Orquestra Simfònica de Minneapolis, a Minnesota. Dos anys després anà a Hollywood, on inicià la carrera com a músic de cinema, amb bandes sonores com les de Salome (W. Dieterle 1953) o The Mountain (E. Dmytryk 1956). En la seva obra, de gran sentit colorístic, es veu clarament la influència del seu mestre Respighi.