Fou un dels cantants de soul més influents dels anys seixanta. Redding esdevingué el músic més representatiu de l’anomenat so Stax o soul del sud. Es tracta d’un tipus de soul enèrgic, característic dels anys seixanta, impulsat des de la discogràfica Stax, amb arranjaments senzills i temes sentimentals, que contrastava amb el soul associat a la discogràfica Motown de Detroit, molt més orquestrat. Redding tenia una veu potent i rogallosa i, estava molt influït per Little Richard i Sam Cooke. Entre el 1964 i el 1967 compongué temes que es convertirien en autèntics clàssics del soul, com Mr. Pitiful, I’ve Been Loving You Too Long, Fa-fa-fa-fa-fa (sad song), My Girl, Day Tripper, Respect -aquest darrer popularitzat per Aretha Franklin- i sobretot (Sittin’ On) the Dock of the Bay, que s’edità després de la seva mort en un accident d’aviació. Tingué una gran influència en The Rolling Stones.