L’organització del festival, celebrat anualment a Alacant, durant el mes de setembre, és a càrrec de l’Instituto Nacional de Artes Escénicas y Música (INAEM), el Centro para la Difusión de la Música Contemporánea (CDMC), l’Ajuntament d’Alacant i la Societat General d’Autors i Editors (SGAE). La ciutat acull en diverses sales els concerts, caracteritzats per la gran quantitat d’obres encarregades a uns quants compositors pel CDMC amb la finalitat que el festival sigui l’escenari de la seva estrena absoluta. Per aquesta raó, aquest esdeveniment de caràcter internacional s’ha convertit en el més gran aparador de la música contemporània del país. Com a complement de les activitats concertístiques, s’organitzen algunes exposicions -discos, llibres, partitures, fotografies- i un curs de composició i anàlisi, que durant una setmana és impartit per un compositor de prestigi. Entre els professors d’aquest curs cal destacar Joan Guinjoan, Albert Sardà, Luis de Pablo i Claudio Prieto. Alguna de les edicions del festival ha estat dedicada a un tema monogràfic, i algunes altres han ofert representacions operístiques. L’any 1997 s’hi pogué veure, per primer cop, un espectacle de dansa.