Public Enemy és format per diversos intèrprets de rap que el 1982 s’aplegaren a Nova York sota aquest nom. El conjunt, format per Chuck D -pseudònim de Carlton Ridenhour, líder del grup-, Hank Shocklee, Flavor Flav -pseudònim de William Drayton-, Terminator X -pseudònim de Norman Rogers- i Professor Griff -pseudònim de Richard Griffin-, atragué de seguida l’atenció de la discogràfica Def Jam, que aleshores promovia el rap. A més d’unes lletres amb gran càrrega política i social que reivindicaven els drets de la comunitat afroamericana dels Estats Units, Public Enemy es presentava als escenaris amb indumentària paramilitar, acompanyat d’una secció rítmica molt potent, diverses bateries sonant alhora i reproduint fragments de peces de James Brown tot creant un conjunt sonor caòtic. Entre els seus temes més destacats i polèmics cal destacar Fight the power, i l’àlbum més representatiu és Fear of a black planet (1990). Griff deixà el grup després d’unes declaracions antisemites.