Detall de la inflorescència i d’algunes fulles superiors de l’ailant (Ailanthus altíssima), arbre originari de la Xina, molt plantat al nostre país i. de vegades, també naturalitzat. Observeu a la fotografia les enormes fulles, compostes d’un nombre elevat de folíols, peciolulats i sovint un xic asimètrics a la base.
Josep M. Barres
Vint gèneres i unes 120 espècies d’arbres i arbusts tropicals i subtropicals constitueixen aquesta família, representada a casa nostra per l’ailant (Ailanthus altíssima), caducifoli originari de la Xina, introduït a Europa cap al segle XVIII. L’ailant és un arbre de 30 m o més d’alçada i fulles d’olor desagradable, compostes de set a quinze parells de folíols grans. Les flors, petites i verdoses, posseeixen un nombre diferent d’estams segons que siguin masculines o hermafrodites i s’agrupen en panícules terminals. El fruit és una sàmara allargada que duu la llavor situada a la part central. L’ailant presenta un creixement ràpid i rebrota amb gran vigor. Actualment, es troba naturalitzat en alguns indrets, en especial als marges dels rius i de les carreteres.