Maber, original dels autors.
Els óssos són animals robustos i pesats, amb el cap gros, les extremitats curtes i fortes i la cua rudimentària. Entre ells, es troben els carnívors més grossos del món, com l’ós blanc o polar (Ursus maritimus), que arriba a pesar 750 kg i una subspècie d’ós bru (Ursus arctos middendorffi), que arriba als 500 kg.
Existeixen set espècies d’úrsids, agrupades en cinc o sis géneres, segons els autors. Els quatre géneres clarament monospecífics (Selenarctos, Helarctos, Melursus i Tremarctos) viuen a àrees tropicals o subtropicals d’Àsia (els très primers) i Amèrica del Sud (el darrer). L’ós blanc és sovint considerat com un génere independent (Thalarctos), però actualment es tendeix a incloure’l en el génère Ursus; viu a les mars i terres circumàrtiques. Les altres dues espècies del génere Ursus, l’ós negre americà (Ursus americanus) i l’ós bru (Ursus arctos), viuen, ambdues, a Amèrica del Nord i la segona, també, a Euràsia, inclosa la peninsula Ibèrica.