A causa dels efectes negatius del tabaquisme de la mare sobre el desenvolupament del fetus, els nounats fills de dones fumadores pesen per terme mitjà uns 200 g menys que els de les dones no fumadores. La freqüència de nadons amb pes inferior a 2.500 g és pràcticament el doble entre els fills de mares que van fumar durant la gestació que entre la resta d’infants.
Com ha estat esmentat en altres capítols, el baix pes en néixer és considerat un indicador del perill que té l’infant de sofrir determinats trastorns. Així, per exemple, s’ha comprovat que els fills de dones que van fumar durant l’embaràs tenen una probabilitat superior a la mitjana de patir la síndrome de mort sobtada del lactant.
Els efectes del tabaquisme de la mare durant la gestació poden prolongar-se durant anys. Així, alguns estudis indiquen que els fills de dones que van fumar durant l’embaràs tenen un desenvolupament físic i mental relativament inferior al dels altres infants, si més no fins als 11 anys d’edat.
També indiquen alguns estudis que els fills de dones fumadores pateixen algunes malalties, principalment respiratòries, amb una freqüència superior a la mitjana. Igualment són més freqüents entre aquests nens algunes malalties canceroses, com ara el tumor de Wilms o la leucèmia. Així mateix, la mortalitat dels fills de dones fumadores és superior a la mitjana. Tanmateix, en aquests estudis, efectuats a llarg termini, no s’han pogut distingir bé els efectes del tabaquisme de la dona durant l’embaràs d’aquells que són causats per la inhalació involuntària de fum pel nen quan la mare o ambdós pares fumen. En qualsevol cas, el tabaquisme de la mare, només durant la gestació o també durant els primers anys de vida de l’infant, perjudiquen la salut del fill.