Postpart. Puerperi i alletament

De seguida que acaba el part s’inicia el puerperi, o postpart, tal com s’anomena el període durant el qual es produeix el restabliment a la normalitat de l’organisme de la dona, especialment dels seus òrgans genitals. Es considera que dura unes sis setmanes, o quaranta dies, de manera que també s’anomena quarantena. En general, passat aquest temps l’organisme de la dona torna a ésser pràcticament el mateix que abans de l’embaràs, i ja es poden mantenir les mateixes activitats. Solament algunes estructures, principalment les mames i el coll uterí, hauran patit algunes modificacions definitives i no recuperaran exactament les mateixes característiques que abans de l’embaràs. Justament durant el puerperi es completen les modificacions de les mames iniciades durant la gestació i s’inicia l’alletament o lactància, és a dir, la secreció de llet per les glàndules mamaries, per tal d’alimentar el nounat. L’alletament es pot prolongar molt més temps que el puerperi; les seves característiques com a font de nutrició de l’infant són descrites amb més detall en el capítol següent d’aquesta obra, que tracta de la infància.