Fundat el 1860 sota el nom d’Ateneu Català, el 1872 es fusionà amb el Casino Mercantil Barcelonès i prengué el nom actual. S’hi començà a practicar l’esgrima el 1894. El 1906 s’instal·là la sala d’armes a la planta baixa del palau Savassona i fou dirigit pel mestre Josep Bea. La sala disposava de gimnàs, dutxes i zona de massatge. L’Ateneu Barcelonès participà en la fundació el 1922 de la Federació Catalana d’Esgrima.