Organitzat per la Federació Internacional d’Atletisme, la primera edició tingué lloc a París l’any 1985. El Palau Sant Jordi de Barcelona acollí la sisena edició entre el 10 i el 12 de març de 1995. Hi participaren 602 atletes de 130 països diferents. El campionat constà de 27 proves (14 de masculines i 13 de femenines) i durant els tres dies de competició hi assistiren un total de 39.200 espectadors. La selecció de Rússia dominà el medaller amb 5 ors i un total de 10 medalles, seguida dels Estats Units, amb 4 ors i un total de 15 medalles. La selecció espanyola hi participà amb 28 atletes, 7 dels quals eren catalans, i aconseguí dues medalles d’argent i una de bronze. El mallorquí Mateu Cañellas guanyà la plata en els 1.500 m, Anacleto Jiménez la plata en els 3.000 m i Maite Zúñiga el bronze en els 1.500 m.