Organitzat per la Unió Ciclista Internacional, la modalitat de carretera celebrà la primera edició a Nuremberg (Alemanya) l’any 1927. Barcelona fou seu del campionat els dies 1 i 2 de setembre de 1973. En categoria femenina s’imposà la neerlandesa Nicole Van den Broeck. La cursa masculina es disputà sobre un circuit de 14,5 km per la muntanya de Montjuïc, amb un recorregut total de 248 km. S’imposà l’italià Felice Gimondi, per davant del belga Freddy Maertens i l’espanyol Luis Ocaña. Unes 100.000 persones presenciaren la competició en directe. El 1984 es disputà de nou, només en categoria masculina, en un circuit de 13 km, també a Montjuïc. En total es completaren 255 km. El campió fou el belga Claude Criquielion, que s’imposà a l’italià Claudio Corti i al canadenc Steve Bauer. D’altra banda, entre el 27 d’agost i el 2 de setembre de 1984 també tingué lloc el Campionat del Món de ciclisme en pista, organitzat per la Federació Internacional de Ciclisme Professional. Es disputà com a inauguració del Velòdrom d’Horta. Reuní 170 ciclistes que participaren en diverses proves de velocitat i fons, tant masculines com femenines. Ell millor equip al medaller fou Suïssa, amb quatre medalles, seguit dels Estats Units, amb dues.