Sota l’impuls de Mariona Cortés Ayats, començà impartint classes de danses populars internacionals –d’aquí el seu nom– i cursos de ball amb parella estil envelat. Així sorgiren les Jornades Internacionals de Dansa Popular a Alella, on participaven professors de ball de renom internacional. Durant els anys vuitanta introduí el ball esportiu i de competició, i impulsà la creació de l’Associació Espanyola de Professors de Balls de Saló i Esportiu, que el 1989 passà a representar Espanya dins la Federació Internacional d’Escoles de Ball, l’actual World Dance & Dance Sport Council, com a membre de ple dret. Esdevingué, així, una entitat pionera en la formació de professors. L’any 1987 el centre organitzà el primer concurs de balls de saló d’Espanya i el 1991 inaugurà el DIO Club, el primer club de balls de saló de l’Estat, on els alumnes podien acudir a practicar els balls apresos a classe i que esdevingué la seu definitiva de l’escola. Antoni Fabregat assumí la direcció de l’escola i el club des de l’any 2000, any que morí l’ànima del projecte, Mariona Cortés.