Fundat el 1890, inicialment fou dirigit per Lluís Burés i prengué el nom d’Acadèmia de Gimnàstica Acrobàtica i Higiènica. Tingué la seu al carrer de l’Arc del Teatre, es traslladà al carrer de Fontanella i més endavant, al carrer de Balmes. El 1894 fou adquirit per Artur Santanach, que canvià el nom. Practicava esports com la gimnàstica, l’atletisme, la lluita, la natació o el frontó, organitzava excursions a peu i en rem, i participava en festivals de gimnàstica higiènica. El 1900 s’adherí a la Federació Gimnàstica Espanyola. El 1899, creà l’equip de futbol conegut com Societat Deportiva Santanach, que s’entrenava al camp del Velòdrom de la Bonanova i disputà la primera edició de la Copa Macaya la temporada 1900-01. El 1901 es fusionà amb la Sociedad Española de Football, que originà el Club Espanyol de Football, precedent del RCD Espanyol. L’any 1902 alguns membres del gimnàs organitzaren els primers partits d’hoquei d’Espanya. Més endavant el local es traslladà al carrer de la Diputació. Tancà l’any 1925.