Les raquetes de neu començaren a utilitzar-se a l’Àsia Central aproximadament l’any 4000 aC. Des d’allí, diversos grups humans migraren cap a Sibèria, Escandinàvia i Amèrica. Durant l’edat moderna els indígenes nord-americans foren experts en l’ús de raquetes per desplaçar-se sobre la neu, tècnica que els buscadors d’or i comerciants de pell europeus establerts al Canadà i al nord dels EUA assimilaren durant els segles XVIII i XIX. El 1840 es fundà al Canadà el primer club de raquetes de neu: el Montreal Snowshoe Club, que tres anys després organitzà les primeres curses i que inspirà la creació de nous clubs, com el Canadien de Montréal, fundat el 1878, o el Trappeur de Montréal. El 1907 fins a vint-i-cinc clubs constituïren la Union Canadienne des Raquetteurs. El 1924 es creà a Lewiston el primer club de raquetes de neu dels EUA i el 1925 acollí el primer Congrés Internacional. El mateix any es creà la Unió Americana de Raquetes de Neu. Entre la dècada de 1970 i 1980 se’n popularitzà l’ús amb fins recreatius, i començaren a fabricar-se amb materials com l’alumini i el policarbonat. El 1977 nasqué l’Associació de Raquetes de Neu dels EUA, organisme que també actuà com a Federació Internacional de Curses Amateurs de Raquetes de Neu. En l’àmbit europeu, algunes de les curses més destacades són la Ciaspolada, creada el 1972; el Master des Neiges, creat el 1981; el Siljan Snowshoe Race, o la Racchettinvalle, curses que d'ençà del començament del segle XXI formen part de la Copa d’Europa d’aquesta especialitat. El Campionat del Món es disputà a Àustria els anys 2006 i 2007, i a partir del 2010, després de la fundació de la Federació Internacional de Raquetes de Neu, es disputa anualment. Les curses de raquetes de neu també són habituals en raids d’aventura i en esdeveniments multiesportius, entre els quals cal esmentar els Jocs d’Hivern de l’Àrtic o els Special Olympics.
A Catalunya, les raquetes de neu arribaren al principi del segle XX juntament amb els esquís, però no es popularitzaren fins la dècada de 1980. Les curses de raquetes de neu nasqueren com a alternativa a les curses de muntanya per als corredors que volien competir també durant l’hivern. La primera cursa dels Pirineus fou la Snowrunning de Soldeu-El Tarter (Andorra), creada l’any 2000 dins els Snowgames i que, a partir del 2002, formà part de diverses edicions de la Copa d’Europa de raquetes de neu.
La Federació d’Entitats Excursionistes de Catalunya (FEEC) impulsà el Circuit Català (2006) i la Copa Catalana de raquetes de neu (2008), en la qual inclogué el Campionat de Catalunya. D’altra banda, l’any 2008 el Centre Excursionista del Penedès organitzà a la Vall de Núria una prova de la Copa d’Europa. Des de llavors, Catalunya acull anualment una de les seves proves, que han tingut lloc a Arànser (2009), Tavascan (2010), Port del Comte (2011), la Molina (2012), la Vall de Núria (2013), les Valls d’Àneu (2014) i la Vall de Boí (2015). A partir de l’any 2016, Catalunya acull una prova de l’Open Internacional Europeu, que s’ha celebrat a Guils-Fontanera (2016) i a les Valls d’Àneu (2017).
La selecció catalana de raquetes de neu és reconeguda internacionalment i ha participat en Campionats d’Europa i del Món. La corredora més destacada és Laia Andreu, de la UE Vic i del CE Callús, campiona de set Copes d’Europa (2008-14), del Campionat d’Europa (2010) i subcampiona del món (2012, 2015). També destaquen Ragna Debats, corredora neerlandesa establerta a Catalunya i membre de la selecció catalana, campiona del món (2017) i subcampiona (2016), i Mònica Ardid, medalla de plata a la Copa d’Europa (2009, 2011), i corredores com Sònia Malo, Sílvia Leal, Laia Cuevas, Mavi Gil i Rosa Valls. En categoria masculina Jessed Hernández guanyà el Campionat d’Europa (2008), mentre que dos corredors catalans aconseguiren la Copa d’Europa: Just Sociats (2009, 2011, 2014) i Gabriel Crosas (2012). Xavier Espiña en fou subcampió l’any 2009, i Rafael Parés, el 2013.
La Unió Atlètica Terrassa SE ha guanyat la Copa Catalana per equips quatre vegades (2009, 2010, 2012, 2013), trofeu que també han guanyat l’Associació Esportiva Mountain Runners del Berguedà (2014, 2016), l’Associació Esportiva Matxacuca (2015, 2017), el Centre Excursionista Sant Vicenç de Castellet (2008) i l’Associació Esportiva Diedre (2011).